NOTION ENCYCLOPEDIQUE

La fixation d 'un substrat sur une protéine induit des changements conformationnels plus ou moins importants du site actif, conduisant au complexe enzyme - substrat ( ES) Cette forme ES n'est stable que de manière transitoire puisque ES --->P+E.

D'autres enzymes peuvent subir des modifications conformationnelles plus complexes. Par exemple, une molécule différente du substrat s 'avère cependant capable d 'être reconnue par l 'enzyme et de produire un changement conformationnel. Une telle molécule est appelée effecteur. La nouvelle structure spatiale peut alors « accueillir » une molécule du substrat S, qui subit alors la transformation en produit P.

On saisit certainement l 'importance de tels changements conformationnels, qui rendent la transformation S --->P tributaire de la présence ou de l 'absence de l' effecteur (plus précisément, c'est sa concentration qui est importante).

On notera que dans l 'exemple que nous avons illustré, l 'effecteur est nécessaire : c 'est un activateur. Dans d'autres cas, l'effecteur peut être un inhibiteur, sa présence interdisant la fixation du substrat.

Les protéines sensibles à de tels changements conformationnels sont dites allostériques. Deux types principaux de conséquences découlent de leurs propriétés et sont décrites dans les deux pages suivantes.