Analyse bioinformatique des séquences

1. - Introduction
1.1 - Historique et situation française
 

   Le terme de 'Bioinformatics' n'est apparu dans la littérature scientifique qu'au tout début des années 90. Cependant, ce domaine de recherche ne vient pas d'émerger. Bien avant que cette discipline ne soit mise sous les feux de la rampe par l'essor de la génomique, quelques dizaines de laboratoires dans le monde travaillaient depuis longtemps en 'biomathématique', une discipline constituée pour répondre aux besoins précoces (dès 1965 !) de la phylogénie moléculaire.

   Le tableau I retrace les grandes étapes de la bioinformatique, et montre à quel point cette discipline a accompagné et souvent précédé le développement des concepts biologiques et des outils informatiques sur laquelle elle est fondée.

   Une partie du retard pris en Europe continentale (et en France) dans ce domaine (la bioinformatique, publique ou privée, est à 90% anglo-saxonne) peut être attribué à une méconnaissance de l'origine et de l'histoire déjà longue des biomathématiques, et à la confusion associée au nouveau terme de 'Bioinformatique'. Les quelques actions en faveur de cette discipline ont été exercées dans un contexte multidisciplinaire Informatique/Biologie, qui n'a jamais collé à la réalité d'un domaine de recherche déjà bien structuré autour de concepts et techniques spécifiques.